Les cicadelles, en particulier la cicadelle des roseaux, sont considérées comme les principaux vecteurs de la maladie SBR (Syndrome Basses Richesses) dans les betteraves sucrières. Ce ravageur s’attaque aux betteraves sucrières à partir du mois de juin. Les insectes adultes sucent la sève des plantes et pondent leurs œufs dans le sol, à proximité des betteraves sucrières, d’où éclosent les larves des cicadelles, appelées nymphes. Si la mère est déjà infectée par la protéobactérie SBR, il y a de fortes chances que sa progéniture soit également porteuse de la maladie SBR. Les nymphes sucent la sève des betteraves et propagent ainsi la maladie dans la culture. Les larves hibernent dans les couches profondes du sol et ne remontent vers les couches supérieures qu’au printemps. Une fois arrivées, elles ont besoin d’une source de nourriture. Pour cela, elles ont besoin d’une plante hôte dont elles peuvent se nourrir. Les graminées et les céréales d’hiver sont particulièrement adaptées à cet effet. Les nymphes se nourrissent des racines de la plante hôte, ce qui favorise leur développement. C’est ainsi que naît la cicadelle adulte, qui peut à nouveau quitter la parcelle à partir du mois de juin pour s’envoler vers d’autres champs de betteraves. La betterave sucrière n’est pas la seule culture à être infestée par les cicadelles. Les pommes de terre et divers légumes sont également touchés par l’invasion des cicadelles et donc par les conséquences de la maladie SBR.
Les nymphes des cicadelles ont besoin d’une plante hôte pour hiberner avec succès. Si elles n’y ont pas accès, elles sont privées de leur source de nourriture, ce qui entraîne un effondrement de la population. Une jachère hivernale après la culture de betteraves sucrières est idéale pour affamer les nymphes. C’est pourquoi la culture de betteraves sucrières doit être suivie d’une culture de printemps, de préférence du maïs ou des pommes de terre, dans le cadre de la rotation des cultures. Une couverture végétale hivernale (principalement des céréales) après la culture des betteraves sucrières favorise le développement des nymphes.
Outre les adaptations de la rotation des cultures, il est également possible de cultiver des variétés de betteraves sucrières tolérantes au SBR.
En raison de la longue période d’envol de la cicadelle, la lutte chimique s’avère difficile. Aucun insecticide n’est autorisé pour lutter contre ce ravageur.
